华东师范大学成立于1951年10月16日，是以大夏大学（1924年）和光华大学（1925年）为基础，同时调进圣约翰大学、复旦大学、同济大学和浙江大学等高校的部分系科，在大夏大学原址上创办的。1972年与上海师范学院、上海体育学院等院校合并，改名上海师范大学。1980年恢复华东师范大学校名。1997-1998年，上海幼儿师范高等专科学校、上海教育学院和上海第二教育学院等先后并入。
学校有闵行、中山北路两个校区，校园占地总面积约207公顷；设有4个学部，30个全日制学院，4个书院，3个实体研究院，2个管理型学院，1个教育部中学校长培训中心；在校全日制本科生15543人；在校博士研究生3334人，硕士研究生15239人；在校学历留学生1355人。